ЗВЕЗДНАЯ ПЫЛЬ КАЛИБРА 5,56
Глава 13
Несмотря на неистовые прыжки несущейся по морским волнам резиновой моторной лодки, Огюст Моришаль упрямо не хотел садиться. Как капитан с тоской смотрит на борт покинутого им корабля, так и Моришаль глядел на очертания
— Да не рви ты себе душу, капитан! — Усатый мичман, на рукаве которого красовался шеврон
— Или как.— Капитан последний раз взглянул на детище своих рук и, нахлобучив на лоб зеленый берет,
— Как хочешь.— Мичман пожал плечами и с будничным, почти рутинным проворством вдавил красную кнопку.
Взрыв заставил Луизу вздрогнуть. Конечно, для нее как и для всех, кто находился в лодке, он не стал неожиданностью, но все же… Не каждый день наблюдаешь, как начиненная взрывчаткой машина взлетает в воздух.
— Красиво! — Минер с труднопроизносимым именем Кузьма гордо любовался своей работой.— Лазурное море, скалистый берег — глубокие и в то же время неброские пастельные тона. Идеальный фон для
Тут мичман осекся. Наверняка то место, где русский минер устроил более грандиозный бубух было у всех на слуху. Поэтому, учитывая как свою собственную скромность, так и международные традиции
Огонь оседал, дым развеивал довольно сильный восточный ветер, да и моторка успела уже порядком отойти от берега. Словом, картина становилась вовсе уж серой и непривлекательной. Неудивительно, что Луиза больше не смотрела назад. Вместе с автомобилем Огюста сгорело ее прошлое. Перед беглянкой открывался новый мир. И девушка не питала к нему радужных надежд. Скорее всего, ее ждала суровая борьба за выживание, в которой придется положиться только на свои силы.
— На вот, дочка, укутай ноги.— Мичман Кузьма снял с себя форменный бушлат и протянул его девушке.
Видя, что Луиза не решается воспользоваться его подарком, седовласый моряк пересел к ней и сам подсунул ватную куртку под худенькие окоченевшие ступни. Оборачивая мягкую, согретую его телом ткань вокруг лодыжек девушки, Кузьма проворчал:
— Укутай, я сказал. До нейтральных вод еще тёпать и тёпать. А у тебя уже сейчас зуб на зуб не попадает.
Второй бушлат, который мичман содрал с одного из своих матросов, он накинул Луизе на плечи. Протесты девушки Кузьма даже не стал слушать. А на вопрос: «А как же вы?» он с улыбкой ответил:
— Мы старые морские волки. Холодный ветер нам нипочем, даже
Какие волки? На волков русские совсем не были похожи. Даже наоборот, от них исходили уверенность и спокойствие. А пахнущие крепким мужским духом просоленные морские бушлаты словно несли в себе теплоту их больших и мужественных душ, которая вмиг согрела худенькую француженку. Страх ушел. Луиза поняла, что она не одна. Вокруг нее не только враги. Мир полон хороших и преданных друзей. Капитан Моришаль, Кузьма и его матросы — все они отдадут жизнь, защищая ее.
Минуло четверть часа. Берег почти растаял в туманной дымке серого осеннего дня. Он слился с хмурым свинцовыми облаками, оставляя экипаж лодки один на один с двумя зыбкими и норовистыми стихиями — морем и небом. А эти капризные дамы сегодня были явно не в настроении. Ветер стал крепчать, волны так и норовили перехлестнуть через невысокие резиновые борта, обдавая людей мелкими солеными брызгами.
— Не дрейфь,— мичман Кузьма с улыбкой поглядел на кислые физиономии Луизы и Моришаля.— Половину пути считай отмотали. Скоро буем пить чай да нежится в теплых постелях.
При этих словах усач так сладко зевнул и потянулся, что девушка словно почувствовала обволакивающий уют сухого, защищенного от непогоды корабля. Чай она не пила, а вот от чашечки кофе совсем не отказалась бы. От воспоминаний о горячем напитке у Луизы свело живот. Она очень давно ничего не ела. Сколько? Девушка не знала. Но сегодня уж точно у нее во рту не было маковой росинки.
Бывалый русский моряк как будто прочитал ее мысли. Подвинув к себе вещмешок, в котором раньше лежала взрывчатка, Кузьма пару секунд в нем копался.
— Ага, попалась рыбка! — Под внимательным взглядом девушки мичман извлек
Внезапный крик одного из матросов заставил Луизу отдернуть руку от завернутого в серебристую фольгу лакомства.
— Что случилось? — Моришаль, предчувствуя неладное, завертел головой.
— Катер слева по борту.— Кузьма перевел сигнал своего подчиненного.— Идет параллельным курсом.
— Мало ли на Корсике катеров! — Капитан попытался успокоить себя и Луизу, хотя в глазах у него и мелькнула тревога.
Катер шел очень далеко. Девушка не видела ничего, кроме маленькой белой точки, едва различимой на фоне серого неспокойного моря. Такой крохотный и безобидный, что поверить в исходящую от него угрозу было просто немыслимо.
Чтобы реально оценить ситуацию, русский мичман отобрал у впередсмотрящего бинокль. Наверняка хитрый электронный прибор обладал феноменальным увеличением, поскольку, едва глянув в него, Кузьма уже точно знал, с кем имеет дело.
— Полиция. Идет полным ходом.
— Полиция… Так далеко от берега? — удивился Моришаль.
— Вот
— Всего мили три или еще мили три? — Огюст указал на пляшущий на волнах белый кораблик.—
Зоркое зрение капитана не подвело. Глянув в бинокль, Кузьма сразу подтвердил правоту слов десантника. Немедленным следствием этого открытия стали команды, которые мичман кинулся раздавать двум матросам. Мотор взревел на максимальных оборотах, а весь находящийся в лодке нехитрый скарб стал выкладываться вдоль левого борта.
— Ложись на дно,— приказал Луизе Кузьма.— И не вздумай высовывать голову.
— Я тоже
— Она действительно может,— подтвердил Моришаль.
— Да что она может?! Останавливать на лету пули? — Мичман Кузьма впервые повысил голос.— Нет, уж для такой цели куда лучше подойдет кевлар, из которого сделана наша лодчонка, да вся та баррикада, которую мы сейчас нагородили. Так что без разговоров…
Моряк не успел закончить. Рядом с лодкой взметнулась дорожка невысоких фонтанчиков.
— Слишком близко. Это не предупреждение. Стреляют на поражение! — Инстинктивно выхватив свой пистолет, Огюст присел возле борта.
— Они не успевают нас перехватить. Мы будем в нейтральных водах раньше, чем… — Седой мичман заметил, что Луиза всё еще сидит словно не веря в то, что смертоносные пули предназначаются именно ей.— Да спрячься ты, ради бога! — Моряк прыгнул на девушку живым щитом, становясь между ней и смертью.
Луиза ничего не увидела и не услышала. Просто тело Кузьмы несколько раз неестественно дернулось и обмякло. Он, словно потеряв равновесие, упал на нее всем своим нешуточным весом, придавив Луизу ко дну лодки.
— Кузьма, вы что?
Девушка хотела помочь оступившемуся моряку, но, высвободив руки, она вдруг почувствовала, что они мокрые и липкие. Нет, это не вода. Жидкость была теплой и густой. Поднеся ладони к лицу, Луиза увидела, что они залиты кровью. Седой мичман уже не дышал. Он неподвижно лежал, уткнувшись лицом в часто вздымающуюся девичью грудь. В этот момент к Луизе вернулись слезы. Что есть силы она обняла этого, ставшего неожиданно близким человека и зарыдала. Горько и беззвучно, словно боясь разбудить уснувшего на ее плече старенького отца.
Всё, что происходило потом, Луиза помнила смутно. Вокруг грохотали выстрелы, свистели пули, и на ее голые руки сыпались обжигающе горячие гильзы. Затем море всколыхнул неожиданный взрыв. Громкий и страшный, он как гонг оповестил о финале ожесточенного боя. Словно по волшебству наступила оглушительная тишина, говорящая о том, что одна из сторон победила. Но Луизе, обессилевшей от выпавших на ее долю страданий, уже было абсолютно безразлично, кто выиграл, а кто проиграл. Только бы побыстрее все закончилось!
Моторка мягко уткнулась в стальной покатый борт. Матросы в серых потертых робах баграми притянули ее к кораблю и пришвартовали так, чтобы волны как можно меньше раскачивали хлипкое надувное суденышко. Когда с Луизы поднимали Кузьму, она все еще продолжала сжимать его в объятиях.
— Оставь его.— Моришаль помог морякам разжать руки девушки.— Ему уже не помочь.
Добрый и мягкий голос капитана дошел до сознания Луизы, возвращая ее в реальный мир.
— Кузьма меня спас,— девушка прошептала одними губами.
Огюст ничего не ответил. Он взял ее на руки и как маленького ребенка понес в направлении легкого раскладного трапа.
— Держитесь, Луиза, нам нужно быстрее отсюда уходить.
Русская подводная лодка, ожидавшая их, производила впечатление огромного железного кита, всплывшего на поверхность только для того, чтобы маленькие двуногие существа, суетящиеся у него на спине, почесали его здоровенную шкуру. С минуты на минуту они закончат свою работу, и кит снова важно и величаво нырнет в темную бездну вод. А вместе с ним и Луиза. Может, там, в океанских глубинах, она наконец отыщет долгожданный покой и забвение.
Сон Луизы был крепким, но тяжелым. Так спят беженцы, жертвы природных катаклизмов и те немногие, которым удалось уцелеть в кораблекрушениях или авиакатастрофах. Измученный организм отключается, но в тот самый миг, когда приходит долгожданное забвение, из дальних и темных закоулков памяти выползают страшные мучительные видения. Как правило, они бывают ужасней, чем самая страшная быль. И тогда несчастные просыпаются от собственного отчаянного крика. Они вытирают залитое потом лицо и долго глядят по сторонам, что есть силы пытаясь понять, куда это их занесло.
Вот точно так и Луиза. Забившись в угол, она сидела на неширокой жесткой койке и, учащенно дыша, металась взглядом по крохотной, словно купе, каюте. Стены обшиты пластиком под дерево, раскладной стол, полка с книгами да несколько фотографий — вот, пожалуй, и все, что составляло небогатый интерьер. Пристанище холостяка. Почему холостяка? Потому, что на фотографиях не было женщин. Вернее, была всего одна. Изборожденное морщинами лицо и выбивающиеся
Набравшись смелости, девушка сползла с кровати. Ее спасительный медицинский халат висел на крючке рядом с дверью. Белая ткань уже высохла, сохранив лишь слабый
Шлепая в тапках, которые оказались размеров на пять больше ее собственного, девушка вышла в коридор. Тишина. Только легкий гул и едва ощутимая вибрация. Куда идти? Какая разница куда! На подводной лодке трудно заблудиться. Обязательно
Соседний отсек также оказался пуст. Луиза никого не встретила, зато услышала голоса. Они неслись
— Как вы собираетесь объяснить взрыв полицейского катера? — голос явно принадлежал Огюсту Моришалю.
— Никак не собираюсь.
Капитану ответили на сносном французском. По четким жестким согласным Луиза сразу узнала полковника Орлова.
— Мало ли что случается в нейтральных водах. Забравшись так далеко в море, мелкая посудина рискует многим. — Орлов сделал паузу, а затем уже более уверенно добавил: — Не следует волноваться. После попадания ракеты от катера ничего не осталось. Был, да сплыл.
Луиза гостила у довольно решительных людей, из чего следовало, что не стоит наталкивать их на нехорошие мысли, вот так запросто подслушивая под дверью. Вдруг кто увидит. Девушка тут же сделал шаг назад и огляделась по сторонам. Как и прежде, никого. Очень хорошо. Набравшись смелости, она негромко постучала.
Помещение, куда вошла Луиза, оказалось
— Простите, я, наверное, не вовремя.— Луиза развернулась, чтобы уйти.
— Мадемуазель
— Да, это я.— Корсиканка повнимательней присмотрелась к этому человеку.
Он тоже говорил с акцентом. Правда, это был совсем другой акцент, чем у русских. Более резкий и колючий, превращающий певучую французскую речь в отрывистые звуки военных команд. Однако главное, что бросалось в глаза любой женщине,— это, конечно, одежда. С иголочки, бешено дорогой серый в узкую полоску костюм, отливающий медью галстук и белоснежная тонкая батистовая рубаха. Все это вместе с надраенными черными туфлями тянуло тысячи на три. Евро, конечно. Луиза не относилась к той части патриотов, которые упрямо продолжали переводить ценники в допотопные франки.
— Вы так спешите нас покинуть? — Мужчина в штатском с улыбкой выдержал оценивающий взгляд юного создания.
— Я думала, что буду вам мешать,— Луиза откровенно призналась в своих мотивах.
— Как нам может помешать та,
— Ничего не понимаю.— Девушка затрясла головой.
— Огюст, вы, что ничего ей не объяснили? — незнакомец вопросительно посмотрел на Моришаля.
—
— Ладно,— быстро сориентировавшись, мужчина в штатском указал на свободный стул во главе стола.— Садитесь, Луиза. На это раз у нас достаточно времени. Почему бы не посвятить его беседе со столь милой девушкой как вы?
Комплимент, конечно, потешил самолюбие Луизы, но ничуть не добавил ей уверенности. Восседая на самом почетном месте, она искоса поглядывала то на русского полковника, то на северянина в дорогом костюме. Расположившись по обе стороны от сконфуженной корсиканки, они дырявили ее любопытными взглядами, словно ожидая, когда та скажет
— Ну?
— Ах, да, простите,— серый пиджак виновато улыбнулся.— С чего бы начать?
— Для начала не плохо бы вам представиться,— полковник Орлов как будто прочитал мысли своей гостьи.— А то бедная девушка с явным подозрением косится на ваш костюмчик за пять тысяч баксов.
— Пять тысяч? — Луиза не смогла сдержать удивления.— Разве бывают такие цены?
— Бывают, но только такие деньги позволяют себе тратить очень важные и мягко сказать не нуждающиеся персоны.
— Вот именно,— незнакомец согласно кивнул.— Поэтому я бы предпочел остаться инкогнито. Можете называть меня Отто. Просто Отто.
— Конечно же, вот откуда немецкий акцент! — вырвалось у Луизы само собой. Как бы извиняясь за свою несдержанность, она прикрыла рот рукой.
— Да, я родился в Германии,— Отто похвалил девушку за наблюдательность.— Ну а теперь я считаю себя гражданином Земли.— Произнося эти слова, он стал серьезным.— Именно от лица Земли, вернее, от лица ее лучших сынов я и буду говорить с вами, Луиза.
Юная корсиканка даже не могла себе представить куда клонит ее собеседник. Однако серьезность момента она все же поняла.
— Девять дней назад из космоса поступил сигнал.— Отто начал рассказ задумчиво, воскрешая в памяти детали недавних событий.— Очень мощный сигнал. О нем сообщили практически все известные нам экстрасенсы, как работающие на правительства, так и частнопрактикующие индивидуалы. Рамки в их руках завертелись, магические шары заискрили, карты легли хитрыми узорами и все такое прочее. Короче, все как и положено, как и предписано законами паранормального мира.
— Скажите пожалуйста! — Орлов не удержался от восклицания.— А
— Я тоже так думал,— в унисон с командиром субмарины прозвучал голос капитана Моришаля,— но вчерашний день убедил меня в обратном.
Сначала Моришаль, а затем и Орлов испытывающее уставились на бедную сконфуженную девушку. Под этими взглядами ей стало
— Не будем отвлекаться,— Отто проигнорировал реплики собеседников.— Если есть сигнал, значит существует и его источник. Умные головы сразу кинулись его искать. Здесь особо преуспели американцы. Они свели вместе экстрасенсов и специалистов NASA. Причем успели это сделать еще до того, как сигнал оборвался.
— Значит, послание из космоса было довольно продолжительным? — снова переспросил Орлов.
— Чуть более трех часов,— ответил Отто.
Сроки и время для Луизы абсолютно ничего не значили. Она не знала, какой сегодня день и который час. Время для официантки из маленького ресторанчика «Лезард» остановилось ровно в тот самый момент, когда, раздираемая страшной болью, она рухнула прямо посреди обеденного зала. Странно, что Луиза вспомнила об этом именно сейчас, когда Отто заговорил о далеких бездушных звездах.
— Астрономы знали свое дело и быстро определили источник сигнала… — Как и полагается, перед главным местом немец сделал паузу.— Эта планета, находящаяся в Черной зоне. Согласно терминологии Галактического Союза она именуется Агава.
Понятия «Черная зона» и «Галактический Союз» всем
— На Агаве велись боевые действия? — Орлов поинтересовался очень робко, словно понимая, что эта информация выходит за дозволенные ему границы.
— Официально нет… — Отто скривился.— Но вы же знаете, что у нас творится…
Владелец костюма за пять тысяч долларов умолк, предоставляя русскому офицеру право додумать все самому. Пока Орлов соображал что к чему, Луиза решила напомнить о своем существовании:
— А как же я? — Ее голос прозвучал в наступившей тишине как чириканье маленького воробья.
— Что — вы?
— Какое я имею отношение ко всем этим внеземным тайнам? — Девушка совершенно искренне ничего не понимала.
— Дело в том, что сигнал, о котором мы тут толкуем, был очень узконаправленный и нигде, кроме Земли, принят быть не мог.— Отто от перемигиваний с Орловым вернулся к прерванному рассказу.— Именно этот факт и заставил экспертов подумать о искусственной природе излучения. Если есть сигнал и есть источник, то значит существует и адресат. Но как его найти, планета ведь такая большая? Казалось бы, это невозможно. Но помог случай. Адресат сам выдал себя. Войдя в контакт с энергией излучения, он сам как бы срезонировал и стал вторичным источником. Экстрасенсы засекли новый всплеск, и все как один указали на Корсику.
— Но Корсика — это же не одна улица и не один дом,— Луиза почувствовала, как вокруг нее затягивается зловещая петля.
— Согласен. Но как только замаячило название вашего острова, у военных аналитиков словно крышу снесло. Были поставлены на уши все спецслужбы. А
— Господи, чем же мы так прославились? — удивилась девушка.
— Ни чем, а кем,— будто находившийся в другом мире капитан Моришаль наконец подал голос.— Все это время я ломал голову, почему именно меня вы отправили спасать попавшую в беду Луизу. Оказывается, ответ прост — все дело в нашей роте.
— Именно в ней.— Отто посмотрел сначала на Орлова, затем на Луизу.— Для тех, кто не в курсе, сообщу, что пять месяцев назад рота Второго
Боже мой! Луиза больше не видела и не слышала никого из своих собеседников. Она думала лишь о Николае. Вот почему он прощался с ней, словно уходит навсегда. А на просьбу хоть иногда посылать о себе весточки лишь горько усмехнулся. Николай Строгов как живой возник перед мысленным взором девушки. В выражении его лица не было ни лжи, ни страха, а только одна безграничная нежность. Луиза вспомнила, как ворошила его густые русые волосы и купалась в сиянии чуточку смешливых карих глаз. Она снова чувствовала его дыхание и с наслаждением вдыхала аромат сильного мужского тела. Нет, он не может, не должен умереть!
Наверно, эти слова Луиза прошептала вслух, поскольку, придя в себя, она поняла, что за столом стоит гробовая тишина, а все трое мужчин, не отрываясь, смотрят на нее.
—
С этими словами Орлов поднялся со стула и, подобравшись к ящику, на котором красовался красный крест, извлек из него небольшую пузатую бутылку. Стаканы входили в экипировку
— Как говорится, без ста грамм здесь не разобраться.
Это был то ли тост, то ли дружеский совет. Луиза не поняла. По крайней мере русский полковник без дальнейших послесловий опрокинул коньяк себе в рот и, наслаждаясь терпким вкусом, несколько мгновений стоял абсолютно недвижимый. Пришел он в себя с уже созревшим очередным вопросом:
— Как исчезнувшую роту «Головорезов» связали с мадемуазель Луизой?
— Это, я бы сказал, деликатный вопрос,— замялся Отто.
— Да бросьте вы, чего уж деликатничать! — Орлов махнул рукой.
— Деликатный не для нас, а для самой Луизы.
— Говорите.— Девушка опустила голову.— Мне уже все равно.
— Среди жителей острова искали человека, которого поразил бы острый приступ неизвестной болезни.
— Почему именно болезни? — серьезно поинтересовался Орлов.
— Мы, конечно, не совсем разобрались в природе сигнала, однако, бесспорным является одно. Он нес в себе неизвестный генетический код. Тот, кто его примет, начнет мутировать. Причем эти изменения почти наверняка должны быть болезненными.
После слов Отто мужчины все как один посмотрели на Луизу. В их глазах не затаился страх, конечно же, нет. Однако все же
— Почему именно Луиза? — Огюст Моришаль первый уловил некоторую неловкость ситуации и отвел глаза.
— Именно это и остается тем главным вопросом, который задает себе наша контрразведка.
— И что?
— Ответа пока нет. Основной версией является связь мадемуазель
— Из этой теории следует, что Строгов на Агаве.— Моришаль без энтузиазма покачал головой.— Получается, что именно он и послал этот убийственный подарок своей возлюбленной?
— Кто знает, может, именно так и было,— Отто в свою очередь опорожнил граненный стакан.
— А какой смысл?
— Многие склоняются к мысли, что результатом мутации могло стать существо, наделенное совершенно новыми необычными свойствами, чуть ли не сверхчеловек.— Судя по скорости, с которой немец ответил на вопрос Моришаля, стало понятно, что тема не нова, и ее уже обсосали аналитики всех уровней.
— Не много, не мало! — Огюст призадумался.— Естественно, что поднялся переполох. Наверняка решили, что против «Архангела» применили новое оружие.
— Именно так и решили,— Отто подтвердил догадку Моришаля.— Это и была основная версия, пока не выяснилось, что разыскиваемый объект не кто иной, как Луиза
— Какая же гипотеза сменила первую версию? — поинтересовался Орлов.
— Как ни странно, личные мотивы.
— Какие личные мотивы? Чьи личные мотивы? — Орлов с Моришалем непонимающе переглянулись.
— Самое логичное предположение, что лейтенанта Николая Строгова. Он волей или неволей наделил близкое ему существо сверхъестественным даром. Для какой цели — пока не понятно. В любом случае Луиза стала потенциальной угрозой для проекта «Архангел». И мне даже страшно подумать, что ждало бы мадемуазель
Все, что обсуждали мужчины, говорилось о Луизе, но никак не для Луизы. О ней словно забыли, превратив в бездушное бессловесное орудие,
Луиза хотела возмутиться, однако неожиданно в мозгу мелькнула шальная мысль. Что случилось, то случилось. Ребенка не воскресишь и время не повернешь вспять. Нужно
Неожиданно на Луизу свалилось прозрение. Она вспомнила. Ну, конечно! За миг до начала судорог был контакт.
— Когда мы летим? — Корсиканка вскочила на ноги.
— Куда летим? — Отто аж подпрыгнул от неожиданности.
— На Агаву,— голос Луизы звенел от металла.
— На Агаву, значит…
Отто тоже поднялся на ноги, и побудила его к этому отнюдь не галантность. Когда их глаза встретились, он спросил:
— Скажите, Луиза, а вы не хотите сперва узнать, кто те люди, которые караулили вас в госпитале?
— Хочу, но о них вы расскажете мне по пути.
— А как насчет полета к звездам и войн с инопланетянами? Ведь для большинства землян это лишь сюжеты
— Мир таков, каков он есть, и наша неосведомленность о нем — лишь досадное недоразумение, которое следует как можно скорее устранить.
Ответ Луизы заставил Отто расстаться со своей самодовольной ухмылкой. Она стекла с него как расплавленная огнем восковая маска, обнажая скрытую доселе гримасу озабоченности и растерянности. Напыщенный «серый пиджак» впервые увидел перед собой не забитую провинциальную дурочку, а сильного и решительного человека. Что это? Дремавшие в Луизе гены или плоды деятельности все той же загадочной мутации? Если верно последнее, то что ждет их впереди? Какой силы может достичь это хрупкое создание?
Стук в дверь заставил всех обернуться. Орлов еще не дал разрешения, но в
— Что случилось? — шепча как можно тише, Луиза потянула за рукав Моришаля.
— Не знаю. Я ведь не говорю
— Зато я знаю,— Отто не отрываясь смотрел на Луизу, как будто она была единственной, кто находился в каюте.— Русский мичман, который погиб вчера… Он ожил. Простреленное сердце за ночь срослось, и уже к утру он начал дышать.
 |
 |
 |
Уважаемые читатели, здесь вы можете почитать ознакомительную версию романа. Полный текст можно скачать в форматах FB2, TXT, PDF по весьма скромной цене.
