МАРОДЕРЫ
Глава 5
Россия.
Новгородский федеральный округ.
Восточный берег озера Ильмень.
Сергей осторожно высунул голову из воды и, стараясь избежать малейших демаскирующих всплесков, передвинул на лоб водолазную маску. Полностью снимать ее было еще преждевременно. Сперва следовало осмотреться. Взгляд юноши скользнул по кронам голых, покрытых ночным инеем деревьев и густой стене камыша. В предрассветных сумерках они напоминали тяжелые угрюмые скалы, нависшие над темной, почти черной гладью воды.
Охотник прислушался. Вроде бы никого, хотя полной уверенности у него в этом не было. Все тело юноши стало противно покалывать, будто от чьего-то недоброго тяжелого взгляда. Сергей и впрямь обладал таким любопытным свойством. Он чувствовал, когда на него пристально смотрели, вздрагивал и ежился при этом. Так неужели и сейчас...? Нет, — молодой жестянщик призвал на помощь разум. — Это скорее всего холод, который уже стал потихоньку пробираться под гидрокостюм. Из всего этого следовало, что пора выбираться на сушу.
Подводный буксировщик беглец решил оставить в озере. Батареи миниторпеды оказались старыми и основательно подсевшими. Их едва хватило, чтобы переплыть Ильмень. Само собой, еще раз послужить Сергею подводное транспортное средство было уже не в состоянии, а значит с ним стоило распрощаться. Подумав об этом, юноша нащупал клапан балластного резервуара и довернул его до отказа. Набирая воду, торпеда тут же стала тяжелеть. Сергей не стал ее удерживать и позволил двухвинтовой алюминиевой капле медленно опуститься на дно.
Так, теперь вперед... очень аккуратно, — приказал себе охотник.
Не желая продираться сквозь камыши, он поплыл к небольшому песчаному пляжу, проступившему из серого марева метрах в тридцати от того места, где ныряльщик всплыл на поверхность.
На берег Сергей выбрался без приключений. Со всех ног он кинулся в гущу кустарника и затаился там. Конечно, заросли камыша могли скрыть беглеца куда надежней, но только вот сухие стебли и листья предательски шуршали при малейшем прикосновении к ним, а это не годится, совсем не годится, особенно если учесть, что охотнику предстояло переоблачаться.
Выждав минут пять, юноша пришел к выводу, что его появление на этом берегу осталось незамеченным. Что ж, это хорошо! Сергей, наконец, снял с головы дыхательную маску и, дрожа от холода, принялся стягивать с плеч легкий, сделанный из тонкой синтетической сетки рюкзак. Всем этим добром, включая гидрокостюм и буксировщик, его снабдил Ганс Михайловский. Старый приятель раньше увлекался дайвингом, а потому знал, где можно раздобыть необходимое снаряжение.
То, что Сергею придется заняться подводным плаванием, стало понятно, когда, сунувшись на мосты через Волхов, жестянщики обнаружили на них усиленные кордоны хозяев. Ахмед-Хан подошел к делу по серьезному, перекрыв беглецу все пути... все, пожалуй, кроме одного — водного. Однако лодка для преодоления водной преграды отпадала. У хозяев имелись быстроходные катера, на которых были установлены радары. С их помощью можно было легко засечь даже севшую на воду чайку. Соперничать с таким средством обнаружения — занятие полностью бесполезное. Так что вариант оставался лишь один: только вплавь и только под поверхностью. Припомнив все это, Сергей еще раз мысленно поблагодарил друга.
Развязав рюкзак, бывший жестянщик немеющими от холода пальцами извлек из него непромокаемый пластиковый пакет, в котором хранился его нехитрый скарб, обувь и одежда. Сухая одежда! Сергей почти с наслаждением провел рукой по мягкой ворсистой ткани свитера.
На переодевание ушло всего несколько минут, после чего охотник запихнул маску и гидрокостюм в освободившийся мешок, добавил туда несколько увесистых камней, найденных в заиндевелой траве, понадежней затянул узел и отправил получившийся сверток назад в озеро.
Честно говоря, дыхательную маску Сергею было немного жалко. Он первый раз в жизни пользовался ею и сразу проникся уважением к этому удивительному аппарату. Сепарирующие мембраны позволяли втягивать растворенный в жидкости кислород, тем самым позволяя ныряльщику оставаться под водой как угодно долго. Такую вещь всегда полезно иметь в своем багаже. Иногда она может стать просто незаменимой... Вот то-то и оно, что иногда! Юноша укоризненно покачал головой. Существует превеликое множество замечательных устройств и приспособлений, но тащить их все с собой просто невозможно. Беглец должен идти налегке и иметь при себе только самое необходимое.
Под аккомпанемент этих своих мыслей Сергей сунул руку в карман куртки и вытянул оттуда ту самую, действительно сейчас необходимую вещь... просто позарез необходимую! Ей оказался старый, можно сказать древний пистолет. Машинка была выпущена в Австрии и называлась «Glock-19». Стреляла она пулями, которые разгонялись газами, возникающими при сгорании черного порошкового пороха. Древность несусветная! Грохот при выстреле получался такой, что на уши поднималась вся округа. И тем не менее это было оружие... единственное оружие, которое Сергею разрешили забрать из общественного арсенала их нищего клана.
Юноша не стал прятать пистолет обратно в карман. Наоборот он взвел его и крепко стиснул в руке. Конечно, маловероятно, что хозяева прочесывают весь берег озера, но, как говорится, береженого бог бережет.
Воспоминание об Ахмед-Хане и его головорезах заставило Сергея оглянуться и посмотреть в сторону противоположного берега, туда, откуда он только что приплыл. Грязная темно-серая полоска была едва различима в утреннем сумраке. Само собой преследователей юноша там разглядеть не мог, зато совершенно ясно увидел или лучше сказать почувствовал кое-что иное. Эта штука именовалась болью и смертной тоской. Сейчас молодой человек навсегда расставался с родным домом, а заодно и с прошлым. И хотя в этом самом прошлом оставались лишь руины и могилы, оно все равно казалось ближе, роднее и понятней того холодного и чужого мира, в который его грубо вышвырнула бессердечная сука судьба. Сергей вдруг понял тех людей, которые предпочитали терпеть лишения в родных краях, чем искать лучшей доли на чужбине. Сразу невыносимо заныло сердце и захотелось вернуться.
— Куда вернуться? — прошептал юноша и горько улыбнулся. Позади его ждала лишь лютая смерть. Шанс выжить предоставлялся лишь при движении вперед. Идти, идти и идти, оставляя за спиной километры, часы, дни, месяцы и годы. — Значит, пойдем вперед! — проскрипел зубами беглец, чем попытался заглушить в себе слабость, страх и малодушие.
С пистолетом в руке Сергей стал пробираться через замерзшее, покрытое инеем редколесье. Оно начиналось у самой линии воды и тянулось до границы транспортного коридора. Невысокие, жиденькие березки, кустарник и трава по колено. Только они могли в случае необходимости послужить укрытием для беглеца.
Вокруг стояла оглушительная тишина. Она наполняла собой промерзший утренний воздух, делала его хрупким и ломким. Казалось, что всего один единственный негромкий звук в состоянии разбить это невидимое тончайшее стекло, и тогда весь окружающий мир утонет в грохоте, скрежете и звоне гигантской кристаллической лавины. Таким детонатором могло стать что угодно: отрывистый звук дыхания, шорох травы под ногами, хруст ненароком раздавленной ветки. Лучшему охотнику жестянщиков всего этого вовсе не хотелось, а потому он пытался рассчитывать каждый свой шаг, двигаться медленно и осторожно.
В таком ритме, крадучись, Сергей прошел почти два километра. На это понадобилось чуть более получаса. Надо сказать немилосердные, ледяные полчаса. Не имея возможности взять с собой настоящую теплую одежду, юноша довольствовался лишь походной термокурткой с электроподогревом. Пластичные кремневые элементы, вшитые в непромокаемую ткань на плечах и спине, должны были обеспечить энергией термоэлементы в подкладке и тем самым согреть путешественника. Однако пока этого не произошло. Для солнечных панелей было еще слишком темно. Куртка заработает лишь когда рассветет по-настоящему.
Глянув на небо, Сергей подумал, что до появления солнца осталось еще минут тридцать-сорок. После катаклизма рассветы стали какими-то бесконечно длинными и тусклыми, как будто пробитая «Гелиосом» черная дыра заодно с Луной всосала в себя и часть энергии солнца. Ну, это так... лирическое отступление. А вот фактом, причем куда более неприятным являлось то, что при таком раскладе юноша легко и просто мог переохладиться и схлопотать воспаление легких. Не очень вдохновляющая перспективка, когда ты бездомный, да еще в бегах.
Молодой охотник передернул закоченевшими плечами. Следовало делать выбор: положиться на авось, свое крепкое молодое здоровье и продолжать изображать из себя крадущееся во тьме приведение или... Или! Сергей решился как-то сразу. К черту! Хватит всего бояться! Он ведь вырвался! Он жив и свободен! А, стало быть, это победа, первая и даст бог не последняя победа над этим вонючим ублюдком Ахмедом!
Все это Сергей говорил себе уже на бегу. Он мчался, перепрыгивая через стволы упавших деревьев, проламываясь сквозь кустарник. Он глотал студеный, но хмельной воздух и чувствовал, как в его молодое сильное тело вновь возвращаются тепло, жизнь и надежда на лучшее. Это была настоящая эйфория. Вот так бежать юноша был готов бесконечно. Сергей уже видел впереди массивные тумбы контролеров скоростной автомагистрали. Двумя бесконечными цепочками они тянулись к горизонту, к Москве, к будущему.
Но вдруг что-то произошло, изменилось. Охотник не увидел это, а скорее почувствовал, определил тем самым чутьем, которое и делало его лучшим. Заледеневшая мутная мгла слева от юноши вдруг вздрогнула, ожила. Она распалась на миллионы крошечных серых квадратиков, которые замерцали, словно светодиоды огромного информационного табло. Сергей еще не понял что это такое, но уже вскинул свой пистолет. Запах опасности ударил ему в нос. Беглец понял: еще мгновение и будет поздно. Что именно произойдет через это самое мгновение, юноша не знал, да и не очень-то хотел узнавать, а потому он судорожно надавил на спусковой крючок.
Грянул оглушительный выстрел, затем еще один. Сергею показалось, будто он увидел, как пули входят в парящую в воздухе тускло мерцающую взвесь, как они рвут ее, превращают в сгусток тонких, как паутина голубых молний. Или это сделали вовсе не пули? Или это наружу рвется сама смерть, таки нагнавшая беглеца в тот самый миг, когда тот самонадеянно размечтался о жизни?
Спасаясь от голубого шквала, охотник попытался упасть на землю, но не успел. Во мгновение ока молнии метнулись к нему и оплели будто стая бешеных голодных змей. Сергею показалось, что на него выплеснулся поток расплавленного свинца. Страшная боль пронзила все тело. От нее не было спасения. Тяжелый металл выжигал мясо до костей, после чего твердел, покрывая тело многокилограммовой... нет, многотонной коркой. Из-за нее было невозможно не то что пошевелиться, но даже вздохнуть, из-за нее жертву ждала жуткая смерть внутри непробиваемого раскаленного кокона.
Боль стала затмевать сознание. Вместе с ним уходили ощущение реальности, слух и зрение. Последними обрывками, дошедшими до умирающего мозга охотника, стали какие-то странные голоса и черная громада похожая то ли на подобравшееся, изготовившееся к прыжку чудовище, то ли на один из тех самых проклятых «Бронехамеров». Однако всего через несколько секунд угасли и эти видения, после чего Сергей рухнул на самое дно бездонной и беспросветной черной пропасти.
Опубликовано 02.09.2013
Уважаемые читатели, здесь вы можете почитать ознакомительную версию романа. Полный текст можно скачать в форматах FB2, TXT, PDF по весьма скромной цене.
