ОРУЖЕЙНИК
Книга четвертая
Приговор судьи
Глава 27
Мы с Андрюхой сидели на броне танка и молча глядели на тонкие человеческие ручейки, которые просачивались в гигантский ангар и вливались в бурлящее в нем людское море. Хотя нет, какое там нахрен море! Скорее чахлое озерцо. После отчаянного штурма главного энергетического зала и кровавого побоища в женском блоке, в живых осталось всего чуть более тысячи человек. Сейчас поисковые группы, организованные по приказу Крайчека, собирали их по всем закоулкам «тупика забвения» и направляли сюда, в место, где мы надеялись «арендовать» у головастых пару-тройку транспортных средств. Бывшие пленники Базы находились, прямо скажем, не в лучшей форме, чтобы выдержать путь через красную пустыню, Проклятые земли и пустоши. Так что если мы отправимся пешком, то прежде чем доберемся до Серпухова, Чехова или Подольска растеряем добрую половину людей.
Подумав об обратной дороге, мне стало совсем тоскливо. Да, мы изгнали головастых с нашей планеты, избавили от страшной участи всех этих людей и даже ухитрились под корень извести все племя чудовищных биомашин под названием призраки... Но и что с того? Где гарантия того, что с падением «тупика забвения» прекратилась трансформация планеты? Правда, когда-то, еще в Троицке самая светлая голова современности, он же Даниил Ипатиевич Серебрянцев, утверждал, что изменения на планете начинаются именно отсюда, а все остальные Проклятые земли лишь откликаются, повторяют этот процесс. Только вот кто скажет, насколько верна эта теория? Главный может и сказал бы, но его с нами нет, и уже никогда не будет. А что касается остальных ханхов... Кто знает чем был весь этот наш пресловутый договор: беспонтовым разводом всемогущих Создателей, их очередным экспериментом или просто наваждением, галлюцинацией, о которой лучше поскорее забыть и просто жить, радоваться каждому новому дню и надеяться, что он не последний.
— Товарищ полковник!
Чей-то молодой голос выдернул меня из темных глубин ох, каких невеселых мыслей. Ха, чей-то! Мне даже не требовалось поворачивать голову, чтобы понять кто это.
— Чего тебе, Васька?
— Дед сказал, что он хочет попробовать запустить реактор. Надо народ разогнать, а то еще передавим ненароком.
Услышав слова нашего юного посыльного, я вдруг вздрогнул и окаменел. У меня иногда случаются приступы типичного дежавю. Кажется, что я помню именно это событие, что оно уже происходило со мной раньше, может месяц назад, может год назад, ну или вообще, все это эпизоды моей иной, прошлой жизни. Чаще всего деталей не воскресить. Просто знаю, что было, и все тут. И вот как раз сейчас — точно такой случай. Вернее, почти такой. Разница заключалась лишь в том, что я помнил его до мелочей, включая время и место. Это происходило в моем «Логове». Ипатич испытывал силовой щит и просил нас отойти. Мы выполнили его просьбу и все вместе замерли у стены кубрика. Цирк-зоопарк, все вместе! Тогда все еще были живы! Все!
Лица моих погибших спутников необычайно четко всплыли в моей памяти. И я даже не подумал поделить их плохих и хороших, достойных и нет, людей и чужих. Блюмер, Главный, Фомин, Петрович и, конечно же, героический мент Толя Нестеров. Разрази меня гром, они все отдали жизнь ради великой цели, которая в действительности оказалась просто пустым пшиком. Нет никакого резервного модуля общей активности, нет блокады вокруг «Облака», да и сама гигантская космическая станция Создателей наверняка тоже не более чем вымысел. Как оказалось, в реальности существует лишь База каких-то головастых уродов, которые уже давно и успешно паразитировали на теле нашей Земли и не прекратили этого занятия, даже когда голубую планету приговорили к смерти. Мы их выперли взашей, но заплатили за это непомерную страшную цену. И что теперь? Можем вырезать картонные ордена и медали, пришлепать их себе на грудь, лоб, задницу и еще куда угодно, а затем с чистой совестью дожидаться конца света.
Пока я как угрюмая горгулья восседал на броне и силился справиться с нахлынувшими вдруг эмоциями, Леший отыскал кого-то из помощников Крайчека и поставил им задачу. После этого он вернулся к танку и пхнул меня по ноге:
— Там Николай вернулся, — проскрежетал он.
— Удалось? — я медленно перевел взгляд на друга.
Андрюха кивнул:
— Кусок кабеля с крюком забрасывали. Иначе никак.
— Идем прямо сейчас? — я оперся рукой о башню, предвидя положительный ответ.
— Лучше сейчас, — ответил подполковник. — Потом кто знает, как оно все обернется. А заниматься таким делом впопыхах мне вовсе не хочется.
— Согласен.
Я тяжело вздохнул, устало поднялся на ноги и заглянул за башню. Баул лежал там, где мы его и оставили. Это была замызганная камуфлированная куртка от ХБ Загребельного. У нас не было возможности отыскать что-то другое, подходящее по размеру, вот Андрюха и скинул ее с себя. Сверху ткань все еще оставалась относительно чистой, зато снизу уже основательно пропиталась кровью, которая даже немного вытекла на броню. Подцепив рукой баул, я аккуратно передал его стоящему внизу другу, а затем слез сам.
— Договорились встретиться возле ворот, — проинформировал ФСБшник. — Полагаю, они уже там.
— Тогда пошли, — я протянул руку, чтобы вернуть себе поклажу, а то еще чего доброго Леший подумает, что полковник Ветров хочет свалить на него всю грязную работу.
— Я сам, — Андрюха отстранился. — Это мой человек, я его и понесу. — Сказано это было без злобы, но жестко и без вариантов. А для того, чтобы я не почувствовал себя лишним, чекист уже более мягко добавил: — Ты, Максим, лучше лопату свою не забудь.
Когда мы двинулись по направлению к воротам, люди перед нами расступались. Вряд ли кто-то из них знал, что именно мы несем и куда направляемся, но видать вид у нас был уж очень жуткий.
Так мы преодолели метров тридцать, когда неожиданно напоролись на Лизу и Олега. Они разговаривали с каким-то бородатым мужиком и не сразу отреагировали на наше появление.
— Лиза! — позвал я, резонно пологая, что ей тоже вовсе не помешало бы отправиться вместе с нами.
— Максим! — девушка обернулась и сразу кинулась ко мне. — Не нашли! Понимаешь, мы его не нашли! Никто не знает... — с отчаянием в голосе и со слезами на глазах простонала она.
— Плохо, — я обнял свою подругу и словно маленькую девочку погладил ее по волосам.
Вот уже около часа Пашка и Лиза метались в толпе все прибывающего народа и без устали расспрашивали о майоре Орлове, их отце. Майор, как и отправившиеся в странствие обитатели Одинцово, угодил в ловчую сеть или вернее сказать ловчий туман головастых, из чего следовало, что он тоже должен был оказаться здесь, в «тупике забвения». Конечно шансы на то, что спустя полгода после своего исчезновения отец ребятишек все еще оставался в живых были ничтожными. Лиза с Пашкой это прекрасно понимали, но, тем не менее, при первой же возможности кинулись его искать. Им взялся помогать Олег, что не вызвало у меня ни малейшего удивления, раздражения или ревности. Я откуда-то знал, что все идет так, как ему и положено идти.
— Вам лучше встать у коридоров, которые выходят в ангар, — со знанием дела посоветовал Леший.
— Да... Конечно... Пашка уже побежал...— Лиза оторвала от моей груди свое изможденное лицо. — Это только мы задержались. Этот человек... — девушка кивнула в сторону мужика, с которым они с Олегом только что разговаривали. — Он давно здесь. Много видел. Со многими говорил. Но только вот о майоре Орлове ничего не слышал.
— О майоре Орлове...? — подполковник ФСБ горестно покачал головой. — Девочка, какой тут, к дьяволу, майор Орлов?! В этом проклятом месте люди как «мама» или «папа» сказать забывали, а ты тут толкуешь о воинском звании и фамилии.
— Как же быть? — задал вопрос подошедший к нам Олег.
— Какое имя у твоего отца? — Загребельный говорил с девушкой, а сам с каменным лицом глядел в сторону ворот, выискивая там Николая и его людей.
— Михаил, — пролепетала Лиза.
— Так уже лучше, — чекист медленно перевел глаза на мою подругу. — Вы должны расспрашивать о военном по имени Михаил или лучше Миша. И еще не плохо бы приметы какие-нибудь добавить. Может, у него родинка на лице была или шрам.
— Шрам был! Вот тут... — воскликнула воспрявшая духом Лиза и схватилась своей чумазой ладонью за шею. — Большой шрам, приметный. Папу в Южной Осетии грузинским осколком ранило. Он тогда едва выжил.
Радостный возглас наивной маленькой девочки полоснул по всем нам, как немилосердный, сдирающий кожу удар кнута. От этой неожиданной жгучей боли бронзовое лицо Олега исказила страшная судорога, взгляд Лешего остекленел, а вокруг ожогов на щеке и подбородке проступили белые, будто трупные пятна. Однако тяжелее и мучительней всех пришлось мне, человеку, рука которого и надавила на спусковой крючок.
Сердце практически перестало биться, в голове помутилось, а в ушах со скоростью урагана стал нарастать какой-то шум. Вернее это сперва было шумом, но потом все яснее и четче из него стали складываться слова: «Убей... Скорее... Помоги... Больше не могу так...». Шепот того подкидыша, закованного в броню пулеметчика, который напал на нас около БДК, становился все громче, заполняя весь мозг. От него, казалось, начинала вибрировать, гудеть как церковный колокол сама черепная коробка. Мне все больше и больше хотелось схватиться за голову и что есть силы завопить: «Нет! Это не ты! Это не можешь быть ты! Орлов, я не хочу, чтобы это был ты! Так не бывает! Так не справедливо!». Может, если бы я и впрямь прокричал все это в лицо посетившего меня фантома из прошлого, он бы ушел, рассеялся, признав, что мы все обознались, и он вовсе не отец Лизы и Пашки. Но только вот я не мог это сделать... никак не мог. И все потому, что проклятая память воскресила глаза погибшего майора... карие и бездонные... точно такие же, как и у Лизы.
— Идите и ищите! — властный хриплый бас прозвучал, словно раскат грома, он пробил брешь в серой стене воспоминаний, соединил прошлое и настоящее.
— Искать, но как же...! — автором второго восклицания был уже мой сын.
— Как? Так как я вам и сказал: расспрашивайте о военном средних лет по имени Михаил со шрамом на шее, — ФСБшник буравил Грома своим суровым, не терпящим возражения взглядом. — Сержант, ты все понял?
На этот раз Олег промолчал. Он лишь перевел взгляд с подполковника на меня. Честно говоря, я был вовсе не уверен прав ли Загребельный, собиравшийся утаить от Лизы горькую правду, но все же промолчал. Нет, это было вовсе не малодушие и не страх. Просто этот день и так принес столько горя, смерти и ужаса, что, пожалуй, на сегодня хватит. Сердце, душа и разум этой девочки, они ведь вовсе не из железа, они могут и не выдержать. Подумав об этом, я как бы случайно сделал полшага в сторону и заслонил от Лизы окровавленный баул, который держал в руках Андрюха.
— Тогда нам надо бежать! — Лиза схватила Олега за руку и потянула вслед за собой. Окрыленная новой надеждой, она жила лишь ею и не замечала ничего иного вокруг.
— Бегите, — прошептал я уже им в спину. Хотя Олег все же на миг обернулся. Отвечая на его немой вопрос, я отрицательно покачал головой, молчи, мол, так будет лучше.
Лучше... Ну, кому как, а мне лучше точно не будет. И я уже никогда не буду чувствовать себя рядом с Лизой легко и спокойно, стану боязливо отводить глаза, чтобы она вдруг ненароком не прочитала в них ужасную правду, не заметила страх убийцы своего отца. А все это значит, что я потерял Лизу... Потерял навсегда!
— Макс, очнись! — Леший тронул меня за плечо.
— Ты думаешь, это правильно? — я исподлобья поглядел на Андрюху.
— То что мы ей не сказали?
— Да, — я кивнул.
— Ее отца убили головастые. Слышишь, не ты, не я, не твой сын, а именно эти твари. Такова истинная святая правда. Поэтому пусть они с Павлом ненавидят их и всю подобную им нечисть. Это будет правильно. Это будет полезней как для самих ребят, так и для нашего общего дела.
— «Для нашего общего дела», — мои губы искривила улыбка, похожая на гримасу боли. — Гребанное ФСБ...! Ты даже на том свете не изменишься.
— А у нас с тобой только это самое дело и осталось. Другого смысла для продолжения нашего унылого существования лично я не вижу.
Вообще-то с Лешим было трудно не согласиться. Дело... Последние годы я действительно жил только им. Самой большой наградой для меня были радостные улыбки людей, которым я привозил оружие и боеприпасы, а вместе с ними и надежду дожить до следующего дня. Мне становилось легче дышать, когда пули крупнокалиберного КПВТ разрывали на куски какую-нибудь пакостную тварь, которая держала в страхе всю округу. А бочка солярки радовала куда больше, чем ящик консервов. Правда, в тот день, когда я повстречал Лизу, старому танкисту показалось, что в жизни появилось что-то еще кроме войны, новый смысл, новое предназначение. Но только какой там... Все развалилось, будто карточный домик. Наверное, Андрюха прав — есть люди, которые обречены делать свою, зачастую страшную и опасную работу. Кроме них больше некому. Вот как раз мы с Лешим из этой породы. И он тоже... был...
Мой взгляд помимо воли опустился на баул, который держал Загребельный. Темно-красные пятна, растекшиеся по грязному камуфляжу, больше не внушали ни страха, ни отвращения. Вмиг позабылось, как мы собирали разбросанные по шлюзовой камере кости. Осталась лишь щемящая боль, да смертная тоска по ушедшему... нет, даже не товарищу, а скорее брату.
— Они уже нас ждут, — Леший привлек мое внимание и кивком указал в сторону огромных распахнутых ворот.
— Да, конечно, — пытаясь набраться сил, а заодно и мужества, я глубоко вздохнул. — Идем.
Тяжело переставляя ноги, мы двинулись вперед. Шли молча, каждый погруженный в свои, ох какие невеселые мысли. Обогнув передок раздавленного или лучше сказать перерубленного пополам грузовика, я едва не споткнулся о лежащее на полу тело.
Нестеров лежал на спине. Руки, как и положено усопшим, ему сложили на груди, а глаза закрыли. Сейчас Анатолий выглядел очень мирно и кротко, причем это даже несмотря на странную иссохшую кожу и пугающие черные прожилки, которые виднелись на всех открытых участках тела. Ничто не напоминало о тех жутких, можно сказать, сверхъестественных событиях с участием милиционера, свидетелями которых мы все были всего несколько часов назад. Просто мертвый пожилой человек. А, впрочем, вру. Три или четыре рваные раны на худощавом торсе были совсем свежими. Стальной крюк прорвал грязную майку и несколько раз безуспешно пытался зацепиться за ребра. Только когда это удалось, труп майора таки стащили с той огромной радиоактивной сковородки, на которую он рухнул.
Рядом с покойным недвижимо стоял Николай. Он неотрывно глядел в лицо мертвеца и что-то шептал. Молился, что ли? Когда я совершенно отчетливо расслышал слово «батя», то понял, что нет. «Батя»?! Как батя? Неужто Николай его сын?!
Мне не пришлось задавать лишних и, скорее всего, неуместных сейчас вопросов, потому что наш новый знакомый вдруг стал говорить намного громче. Он все еще смотрел на Анатолия, но обращался уже к нам:
— Иваныч меня от зоны спас. На путь истинный наставил. Помог на работу устроиться. Без него уж и не знаю в каком болоте мог очутиться. Потом, когда война началась, отговорил уходить из города, к себе в команду взял. А я,падла этакая, его в Одинцово бросил, свалил вместе с Крайчеком и кинул батю на верную смерть.
На это мы Лешим промолчали, хотя, судя по всему, Николай не ждал ни сочувствия, ни укора, он просто хотел выговориться:
— Я когда Иваныча здесь встретил, подумал, что судьба дает шанс все исправить. Тогда я и поклялся, что обороню батю, не повторю свою подлость. И вон оно как получилось... Я живой, а он...— тут Николай, наконец, оторвал взгляд от мертвого лица и перевел его на меня. — Почему именно он? Почему такой лютой смертью?
— Потому, что только он и мог, — прохрипел я вдруг ссохшимся горлом.
— Кабы он мне сказал: «Надо, мол, Колян!», я бы прыгнул, ей богу прыгнул! — в голосе нашего собеседника зазвучала неподдельная решимость.
— Ты не понял, Коля, — я едва заметно покачал головой. — Мог только он. А ты или кто другой... вы бы просто сгорели. Я бы вас не увидел.
— Откуда знаешь? — Загребельный сразу понял, что я намекаю на инопланетный имплантат, который и позволил телу покойного милиционера так долго продержаться в энергетическом потоке.
— Откуда-то знаю, — угрюмо буркнул я в ответ.
Все сказанное мной заставило Николая зябко поежиться. По его лицу проскользнула тень непонимания, подозрения, может даже страха. Как мне показалось, сперва одинцовец собирался задать кое-какие вопросы, однако потом передумал. Наверное, сейчас он просто не хотел ничего знать. У истощенного, изнеможенного человека имелось лишь одно огромное желание — пусть поскорее все это закончится.
— Давайте сваливать, мужики, — слова Николая, как нельзя лучше подтвердили мои мысли. — Только вот Иваныча да капитана вашего похороним, чтоб по-людски все было, они ведь как никто другой этого достойны, а потом ходу. Я готов хоть пешком, хоть на карачках, хоть ползком, только бы подальше отсюда.
— Идемте хоронить, — произнес Леший, и всем стало понятно, что именно это для него сейчас самое важное.
— Тогда берем. Я батю за ноги возьму, а вы за руки. — Николай вдруг скривился как от боли и добавил: — Он легкий, стал, будто выгорел весь изнутри.
Эта боль, этот страх прикоснуться к нашему старому боевому товарищу, другу и почувствовать, что он превратился в изжаренный, высушенный овощ, передались как мне так и Андрюхе. Наши движения стали судорожными и неловкими, словно у сопливых пацанов, которые первый раз в жизни увидали настоящую смерть.
— Полковник, а лопату свою ты можешь кинуть, — Николай постарался мне помочь. — Могилу там уже копают. Один из ваших взялся.
— Из наших? — переспросил я, в нерешительности глянув на штыковку в своей руке: действительно выкинуть или нет?
— Да, из ваших, — подтвердил одинцовец и нагнулся, чтобы подцепить Нестерова за ноги. — Белорус. Не помню как звать... Ну, тот что в сером плаще и бандане. И еще помповик у него двенадцатого калибра.
Слова Николая стали раскатом грома, от которого покачнулась земная твердь. После них лопата вывалилась из моей руки и со звоном ударилась о пол инопланетной Базы.
Опубликовано 15.05.2013
Уважаемые читатели, здесь вы можете почитать ознакомительную версию романа. Полный текст можно скачать в форматах FB2, TXT, PDF по весьма скромной цене.
